在2月20日的一则新闻中，亚足联官网公布了中超球队的亚冠东亚区小组赛排名，上海申花和上海海港分别位列第七和第八名，顺利获得了亚冠淘汰赛的资格。这一消息由《澎湃新闻》报道，他们认为这样的高强度比赛对于即将备战世预赛的中国国家队来说是有利的。

在亚足联针对可能的突发事件做出最终决定之前，海港队为了确保晋级淘汰赛，采取了稳妥的策略。他们几乎派出了全部主力阵容，包括伤愈复出的蒋光太和结束停赛的莱昂纳多。尽管新援加布里埃尔在赛前训练中受伤，但海港队在阵容上并未做出任何保留。然而，面对拥有五名外援的横滨队，海港队在比赛中并未获得太多实质性的机会。尽管莱昂纳多补射破门，但由于越位在先，进球被判无效。此后，海港队对对手的球门再未构成太大威胁。最终，横滨队在短时间内打进两球，海港队无奈接受了主场0-2失利的结果。

与此同时，上海申花的情况则显得更为乐观。他们在主场以4-2击败神户胜利船，成功反超浦项制铁，无论后续比赛结果如何，申花已经确定晋级亚冠淘汰赛。这是申花自2006赛季后首次晋级亚冠淘汰赛，特别是在一度遭遇小组赛三连败的情况下，他们最终实现了斯卢茨基所强调的力争小组出线的目标，这一成果实属不易。

根据赛程安排，两支中超球队将在3月进行两回合的淘汰赛。随后，如果他们能够更进一步，从1/4决赛至决赛将在沙特举行。这一安排也意味着申花和海港的国脚们必须在参加完这两场淘汰赛后才能回到国家队备战世预赛。对于国足来说，这样的结果利大于弊。中超联赛在3月第二轮结束后将因世预赛停摆近20天，长时间的休整期并不利于国脚的备战。而申花和海港的亚冠淘汰赛则有助于国脚们通过高强度比赛保持状态。当然，前提是这两支球队的国脚们能够避免意外的伤病影响。